翘嘴鱼吃小鱼小虾，也可以喂食些人工饲料。翘嘴鱼属于荤食性鱼类，有时会吃些水草类植物。主要还是以追捕水中的鱼儿、小虾或者落水的昆虫为食。

翘嘴活动范围比较广，生活在池塘中，会在浅滩附近活动出行，因为那里的食物比较多，若在水库中的话，一般在河流水草较密的地方活动。

翘嘴鱼的力气比较大，很活跃，有时也会比较暴躁，夏天食欲比较旺盛，冬季则相对较低较低，主要栖息在底层。喜欢在水面上追食虫蛾，夜里食性也很强。