清道夫的天敌是亚河豚、美洲鳄，这是野外水域自然环境中清道夫鱼的天敌。而目前清道夫在江河中是没有天敌的，反而还会危害其他的生物，成为其他生物的天敌。

清道夫的生存能力很强，一旦放入江河水流中，就会对鱼类造成威胁，使其他鱼类完全灭绝，并且还能即快速的大量繁殖，因此，不想饲养的清道夫鱼，不能放生，需要及时杀死。

清道夫一般是靠吃垃圾生存的，也由此被称为垃圾鱼、吸盘鱼。只要是生活在水中，它就能很好的活下来，平时也会吃一些藻类，或者一些废弃物和腐烂食物。