锦鲤在生物学上属于鲤科，全世界共有鲤鱼科鱼类210属3700种以上。红鲤鱼是一种高档的观赏鱼，分布广泛，中国各地鲤鱼群体中都会出现红色的鲤鱼，可在各类的水域生活。

锦鲤的色彩丰富，其中包括白、红、黄、橙、红、黑、蓝，颜色呈无光或有光泽的。红鲤鱼主要包括红色、白色和亮黄色，具有较高的观赏价值。

锦鲤和红鲤鱼的区别还体现在其大小上，锦鲤的体型较小，灵动活泼，而红鲤鱼的体型相对来说较大，是一种可以长到近一米的鱼类。