栗腹文鸟和其他大部分文鸟一样，属于杂食性鸟类，野生环境下，主要以谷物和杂草种子为食，繁殖期间也吃部分昆虫，人工饲养的条件下可喂食种子、苏子、蛋小米等食物，在繁殖其可多喂蛋小米。

栗腹文鸟栖息于海拔1000米以下的低山丘陵和平原地带的灌丛、草丛和农田中，也见于果园、芦苇丛和村舍附近。常成群活动，多成3-5只或10余只的小群，也见单独与其他文鸟混群活动和觅食，秋冬季节有时也成数十只的大群。