花蒲扇鸟性活泼，羽毛色彩鲜明，雌雄外形相似。最具特点的是它那耸立型粉棕色丝状冠羽。冠羽顶端有黑斑， 有趣的是：冠羽平时褶叠倒伏不显;当它受到惊吓、鸣叫或在地上觅食时，冠羽立起，像一把打开的折扇，随同鸣叫时起时伏。

我们常常可以在开阔的田园、园林、郊野的树干上，看到戴胜鸟。有时它们也长时间伫立在农舍房顶或墙头。戴胜鸟不太怕人，平时都在地面寻食，用弯长的鸟喙插进土里翻掘出啄食昆虫、蚯蚓、螺类等。一旦受惊，立即飞向附近的高处。翱翔飞行的姿态很象一只展翅的花蝴蝶，一起一伏呈波浪式前进，边飞边鸣，叫声“呼-呼-呼”，十分有趣。