壁虎断尾大概需要2-3个月时间长出来，不过个体之间有差异，所以也不尽相同。壁虎遇到强敌或攻击时，能够断尾逃生。这在生物学上叫做“残体自卫”或“自截”，许多动物都有这个本领。

“自截”可以在尾巴的任何部位发生。但断尾的地方并不是在两个尾椎骨之间的关节处，而发生于同一椎体中部的特殊软骨横隔处。这种特殊横隔构造在尾椎骨骨化过程中形成，因尾部肌肉强烈收缩而断开。软骨横隔的细胞终身保持胚胎组织的特性，可以不断分化。