红梅花雀主要以谷粒、杂草种子和芦苇子为食，也吃部分昆虫。

成群活动，通常多为十几只至二十多只的小群，秋冬季节结成数十只甚至上百只的大群，有时亦与其他小鸟混群。多在芦苇丛、高草丛和灌丛中，谷物成熟季节，也常成群飞到农田地中活动和觅食。遇有干扰，所有个体全都‘呼’的一声飞起，彼此靠得很近，形成紧密的一团在空中飞翔，两翅扇动快而有力，飞行迅速，通常直接飞到附近的树上或芦苇丛中，并发出尖锐的叫声，其声似‘teei’或‘tsi-tsi’。

晚上多在芦苇丛或高草丛中过夜，夜栖地较为固定。白天在芦苇或草顶端跳跃觅食，也能攀缘在芦苇茎上或草茎上啄食，有时也下到地上觅食。主要以植物种子等为食。