土拨鼠不能当宠物，因为不排除它携带鼠疫病毒。历史上欧洲遭受一场严重的黑死病（鼠疫），损失了欧洲30%-60%的人口，而源头就是生存着大量土拨鼠的中亚喜马拉雅山地区。从这里可以看出，饲养土拨鼠（旱獭）有一定危险性。

由于长相呆萌，长相可爱又稀有，所以土拨鼠在宠物市场上很受大家的欢迎，不过宠物土拨鼠还是会存在一个非常严重的问题，这就是人畜共患病——猴痘。猴痘是一种恶性的，病毒性的人畜共患病，猴痘的症状类似于我们常见的天花，就是浑身长痘，它能感染很多小型的啮齿类动物。